华西秋雨是由于每年9~10月大气环流由夏半年向冬半年转变，频繁南下的冷空气与停滞在我国西部地区的暖湿空气相遇，使锋面活动加剧，从而产生较长时间的阴雨，使得我国西部地区形成特有的秋季多雨的天气现象。

华西秋雨影响的主要区域为渭水流域、汉水流域、四川盆地的东部和南部，范围包括甘肃东部和南部、陕西关中和陕西南部、重庆、四川和贵州大部、湖北和湖南西部、云南东北部，其中出现几率最大的地区为四川盆地和贵州大部。华西秋雨的特点是以绵绵细雨为主，雨日虽多，但雨量却不大。华西秋雨的年际变化较大，有的年份不明显，有的年份则阴雨连绵，持续时间长达1个月之久，对秋收作物成熟及秋收秋种等农事活动影响较大。

长时间的阴雨寡照对玉米、水稻、棉花的收晒均会产生不良影响。一般来说，连阴雨过程越长，对农作物的危害越大。华西秋雨对中稻、玉米、再生稻等作物成熟收获影响较大，使作物收后无法晾晒，致使籽粒发芽、霉变，造成丰产不丰收的局面。华西秋雨使棉铃吐絮不畅，引起棉花烂桃、落铃，导致大幅度减产。

进入21世纪以来，华西秋雨较为频繁，且强度较大。2003和2005年出现了明显的华西秋雨，连阴雨期间的降水量较大，黄河流域和渭水流域先后发生秋汛，导致部分地区秋收作物大幅度减产。2007年从9月26日到10月14日，西北地区中东部、华北中南部、黄淮北部及西南地区东部等地出现了持续阴雨天气，其中西北地区东部、华北中南部、山东中北部、四川东北部的降水量普遍在50mm以上，比常年同期普遍偏多2～5倍，降水日数达7～17天，使上述地区夏玉米、马铃薯等秋作物无法及时收获，玉米籽粒发生霉变、发芽；马铃薯块茎腐烂；棉花无法正常采摘，出现烂铃，品质和产量都有所下降。