众所周知，海拔高度越增加，大气越稀薄，气压越低，氧的含量越少，氧分压也降低，这时人体肺内氧分压也随着降低，这样血色素就不能被氧饱和，就会出现血氧过少现象。在3000米高度时，动脉血内氧饱和百分比仅为90％，在8000米—8500米高山，一只有50％的血色素与氧结合，人体内氧的储备降至正常人的一半以下（大约45％），这时便可能危及生命。故一般将240毫米水银柱高（相当于8500米高度）的气压作为最低生理界限。通常在高度1500米（约850百帕所在的高度）以上的气压，即能引起人体的一系列生理变化。

朱建华在第五届全运会上创造了男子跳高世界纪录，天气助了一臂之力，气压恰到好处也帮了大忙。那是1983年9月22日下午5时到6时，是难得的一个风和日丽的天气。早几天正下大暴雨，晚几天强台风偷袭，只有这一天天空豁然开朗，下午5时的气压很接近标准大气压（大约1013百帕）。

气压对运动员的成绩真有影响吗？请让我们先看一下在美国曾做过的一个有趣的实验。美国宾夕法尼亚大学医学院医学专家们曾把30名关节炎患者关在一间人工气候室里，每次关2至4个星期，观察发现：温度和气流的变化对人不产生任何效应。但当模拟成一种风暴即将来临的条件（降低气压，增大湿度）时，就得到意外的结果：只在几分钟内就有80％的患者关节发麻胀痛。当这些条件又趋稳定时，一切又恢复常态。

为什么气压的变化会影响人们（包括运动员）的思考和情绪呢？研究认为，可能是大气中细微带电的物质粒子——离子在起作用。在风暴刚要到来前，空气中载有过量的正离子，因而也就载有过量的二氧化碳。而暴风雨到来后，空气中载有过量的负离子，氧的荷载也过量。二氧化碳可以使人生理上产生抑郁感，而氧是一种快效兴奋剂，可以使人知觉振奋。

美国米尔斯博士曾做过这样的描述：“风暴过后，留下人类被破坏的痕迹：急性阑尾炎，各种呼吸器官疾病及自杀的案例。”他还说，即使没有上述情况，但风暴来临前，气压下降，湿度上升，人们莫名其妙地大感烦乱，感到无力，无法如平时那样进行有效思考和完成困难的任务。

可见，气压的变化除了直接引起人的生理变化外，还会影响人的情绪，从而影响了运动员的竞赛成绩。大量观察实践证明，气压下降不超过一成，对田径比赛不会有大的影响，若气压下降超过一成，就会有不适之感。第十三届世界杯足球赛前，欧洲不少队选择和墨西哥城相应的高度去做适应性训练，就是这个道理。